Kojenerasyon, faydalı enerjinin, hem elektrik hem de ısı olarak aynı sistemden beraberce üretilmesidir. Birleşik ısı ve güç üretimi olarak da tanımlanabilen kojenerasyon, aynı enerji üretim santralinde mekanik güç ve ısı enerjisinin birlikte üretilmesine imkan verir. Bir başka deyişle kojenerayon, birincil enerji enerji kaynağında iki kullanışlı enerji forumu elde etmektedir. Bu birliktelik, iki enerji formunun da tek tek kendi başlarına ayrı yerlerde üretilmesinden daha ekonomik neticeler oluşturmaktadır. Basit çevrimde çalışan, yani sadece elektrik üreten bir gaz türbini ya da motoru kullandığı enerjinin %30-40 kadarını elektriğe çevirebilir. Bu sistemin kojenerasyon şeklinde kullanılması halinde sistemden dışarıya atılacak olan ısı enerjisinin büyük bir bölümü de kullanılabilir enerjiye dönüştürülerek toplam enerji girişinin %70-90 arasında değerlendirilmesi sağlanabilir.

  Prensip olarak, kullanılan yakıtın yanmasıyla, kimyasal enerji mekanik enerjiye ve jenaratör yardımıyla elektrik enerjisine dönüşür. Diğer taraftan, oluşan yanma ürünü 400-500 derece sıcaklıktaki atık gazlardan elde edilen ısı ile buhar veya sıcak su elde edilir.

  Kojenerasyon prosesi sırasında atık ısıdan elde edilen sıcak su ve/veya buhar ile absorpsiyonlu soğutucular aracılığı ile soğutma yapılmasına trijenerasyon adı verilir. Trijenerasyon prosesi sonunda ısıtma, soğutma işlemleri ve elektrik ve/veya mekanik enerjiler bir arada elde edilir.

Kojenerasyon sistemlerinin kullanılmasıyla,

• İstenilen miktarda kendine ait, ucuz, sürekli ve kaliteli enerji üretebilir,
  
• Elektrik üretiminin yanı sıra ısıtma ve soğutma işlemlerini yapma şansına sahip olunur,
• İhtiyaç fazlası enerji satabilir,
• Yüksek verimde enerji üretildiğinden, enerji maliyetlerinde tasarruf etme imkanı elde edilir,
• Birincil enerji kaynakları daha verimli kullanıldığından milli ekonomiye katkıda bulunulmuş olur,
• Çevreye daha az zarar verilir,
• Ulusal enerji dağıtım şebekesi üzerindeki yük hafifletilir ve kayıplar azaltılır.