Yakıldığı zaman enerji veren herhangi bir maddeye yakıt adı verilir. En çok kullanılan yakıtlar temelde hidrojen ve karbondan oluşur. Bu yakıtlara hidrokarbon yakıtlar adı verilir. Her fazda hidrokarbon yakıt vardır. Örnek olarak, kömür, petrol ve türevler. ve doğal gaz verilebilir.

  Yanma yakıtın oksijenle birleştiği ve büyük miktarda enerjinin açığa çıktığı kimyasal bir reaksiyondur. Yanma için gerekli oksijen havadan sağlanır.

  Yakıtları fiziksel özelliklerine veya üretildikleri kaynaklara göre sınıflandırmak mümkündür. En çok kullanılan katı yakacaklar kömür ve odundur. Sıvı yakacak olarak petrol ve türevleri, gaz yakacak olarak ise doğal gaz, sıvılaştırılmış doğal gaz (LNG) ve sıvılaştırılmış petrol gazı (LPG) sayılabilir.

  Yakıt seçiminde dikkat edilecek hususlar sunlardır; ekonomiklik, temin şekli ve dış kaynaklardan bağımsızlık, taşıma, depolama, emniyet, çevre ve hava kirlenmesi ve yakıcı aparat uygunluk.